العملات الرقمية والبيئة: هل هي مستدامة؟

 موضوع العملات الرقمية وتأثيرها على البيئة أصبح من أكثر القضايا إثارة للجدل في السنوات الأخيرة، خاصة مع ارتفاع الطلب على هذه العملات واستخدامها في التعدين، وهو ما يتطلب استهلاكًا ضخمًا للطاقة. بالنظر إلى الأثر البيئي الكبير الذي تسببه بعض العملات الرقمية، يُطرح السؤال: هل هي مستدامة بيئيًا؟

أ. التأثير البيئي للعملات الرقمية:

1. التعدين (Mining) واستهلاك الطاقة:

• يعتبر التعدين (المعروف أيضًا باسم "التحقق من المعاملات") أحد العوامل الرئيسية التي تساهم في استهلاك الطاقة الكبير المرتبط بالعملات الرقمية. عملية التعدين تعتمد على حلول رياضية معقدة باستخدام أجهزة حاسوبية متطورة، وهي عملية تستهلك كميات ضخمة من الكهرباء.

• أشهر العملات الرقمية التي تعتمد على آلية التحقق من العمل (Proof of Work - PoW) مثل البيتكوين و الإيثيريوم (قبل التحول إلى Proof of Stake) تستهلك طاقة ضخمة، مما يثير القلق بشأن التأثير البيئي لهذه العملات.

• مثال: في عام 2021، قدرت الدراسات أن البيتكوين كان يستهلك ما يقارب 100 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، وهي كمية تعادل استهلاك دول كبيرة مثل الأرجنتين. هذه الكميات الهائلة من الطاقة تؤدي إلى انبعاثات كربونية كبيرة، مما يسهم في تغير المناخ.

2. استخدام الطاقة من مصادر غير مستدامة:

• الكثير من عمليات التعدين تتم في دول أو مناطق حيث الطاقة منخفضة التكلفة تأتي بشكل رئيسي من مواقد الفحم أو محطات الطاقة غير المتجددة. على سبيل المثال، الصين (قبل حظر التعدين في 2021) كانت مركزًا رئيسيًا لتعدين البيتكوين، حيث يتم استخدام الفحم بشكل رئيسي لتوليد الكهرباء.

• إذا لم يتم استخدام الطاقة المتجددة، فإن هذا يعني أن عمليات التعدين تساهم بشكل غير مباشر في زيادة الانبعاثات الكربونية.

---

ب. الحلول البيئية والتوجه نحو الاستدامة:

على الرغم من التأثير البيئي الكبير لبعض العملات الرقمية، فإن هناك العديد من التطورات والابتكارات التي تسعى إلى تحسين استدامة هذا القطاع. إليك بعض الحلول:

1. التحول إلى آلية "Proof of Stake" (PoS):

• أحد الحلول البارزة لتقليل تأثير التعدين على البيئة هو التحول إلى آلية "Proof of Stake". تختلف هذه الآلية عن "Proof of Work" في أن المشاركين في الشبكة لا يحتاجون إلى استخدام طاقة ضخمة لحل المشاكل الرياضية. بدلاً من ذلك، يقومون بإثبات ملكيتهم للعملات، ويُكافأون مقابل ذلك.

• عملة الإيثيريوم هي أبرز مثال على هذا التحول، حيث انتقلت إلى "Proof of Stake" في 2022، مما أدى إلى تقليص استهلاك الطاقة بشكل كبير.

• مثال: وفقًا لدراسات، فإن الإيثيريوم بعد التحول إلى PoS قد خفضت استهلاك الطاقة بنسبة 99.95% مقارنة بالآلية القديمة "Proof of Work".

2. استخدام الطاقة المتجددة:

• في مواجهة الانتقادات بشأن الأثر البيئي، بدأ بعض عمال التعدين في اعتماد الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية و طاقة الرياح لتقليل بصمتهم الكربونية.

• بعض المشاريع بدأت تتبنى مبادرات صديقة للبيئة، مثل مزارع التعدين التي تعتمد على الطاقة المتجددة. على سبيل المثال، هناك شركات تعدين تركز على استخدام الطاقة الكهرومائية في المناطق التي تملك وفرة من الطاقة المائية المتجددة.

• بعض المنصات الكبرى أيضًا قد تعهدت بأن تكون محايدة للكربون عن طريق تعويض انبعاثات الكربون الناتجة عن التعدين.

3. تطوير تقنيات أكثر كفاءة:

• تحسين تقنيات التعدين مثل استخدام أجهزة أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة يمكن أن يقلل من الأثر البيئي. على سبيل المثال، هناك جهد متزايد لتطوير معدنات أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة.

• التعدين في الأماكن الباردة: إحدى المبادرات هي تطوير مراكز التعدين في المناطق الباردة، حيث يمكن تبريد المعدات بشكل طبيعي لتقليل الحاجة إلى استخدام الطاقة لتبريد أجهزة التعدين.

4. الاستثمار في "الطاقة النظيفة" من قبل شركات تعدين كبيرة:

• شركات التعدين الكبرى مثل Bitmain و Genesis Mining بدأت في الاستثمار في مزارع التعدين المدعومة بالطاقة النظيفة. مثل هذه الشركات قد تبذل جهودًا كبيرة لتحقيق التوازن بين زيادة الكفاءة و تقليل الأثر البيئي.

5. إيجاد حلول بديلة (مثل العملات الرقمية التي تعتمد على Proof of Authority - PoA):

• بعض العملات الرقمية الحديثة تستخدم آليات توافق جديدة مثل PoA (Proof of Authority) التي تتطلب موارد أقل بكثير من PoW. هذه الشبكات تعتمد على سلطات موثوقة للتحقق من المعاملات بدلاً من مبدأ التعدين الذي يتطلب طاقة كثيفة.

---

ج. كيف يمكن أن يصبح قطاع العملات الرقمية أكثر استدامة؟

1. التعاون بين الحكومات والشركات:

• من الضروري أن يتم التعاون بين الحكومات و شركات التعدين لضمان التوجه نحو الطاقة النظيفة في عمليات التعدين. يمكن أن تسهم الحوافز الحكومية في تشجيع المشاريع المستدامة في هذا القطاع.

2. تشجيع الابتكار في تقنيات البلوكشين:

• لا تقتصر الحلول على تغيير آلية الإجماع فحسب، بل تشمل أيضًا تطوير تقنيات جديدة تساعد في تقليل الأثر البيئي. على سبيل المثال، يمكن تصميم شبكات بلوكشين جديدة تستهلك طاقة أقل وأداء أعلى.

3. مراقبة ومحاسبة تأثير العملات الرقمية على البيئة:

• يزداد الاهتمام الدولي بمراقبة تأثير العملات الرقمية على البيئة. بعض المنظمات البيئية بدأت تطالب بإجراءات تنظيمية تتعلق بتأثير العملات الرقمية على المناخ. يتضمن ذلك ضرورة تقديم التقارير حول استهلاك الطاقة والانبعاثات الكربونية الناتجة عن التعدين.

4. استثمار في الأبحاث البيئية:

• من المهم أن تستثمر الشركات والمنظمات في أبحاث لتطوير أساليب أكثر استدامة في التعدين، مثل استخدام الذكاء الاصطناعي لتحسين العمليات وتقليل استهلاك الطاقة.

---

د. الخلاصة:

العملات الرقمية مثل البيتكوين و الإيثيريوم، التي تعتمد على آلية Proof of Work، تستهلك كميات ضخمة من الطاقة، مما يثير القلق بشأن تأثيرها البيئي. ومع ذلك، هناك تحولات إيجابية تحدث في هذا القطاع، مثل الانتقال إلى Proof of Stake، استخدام الطاقة المتجددة، وتطوير تقنيات أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة.

إذا تم تبني هذه الحلول بشكل أكبر، يمكن أن تصبح العملات الرقمية أكثر استدامة بيئيًا في المستقبل. لكن لا يزال من المهم أن تستمر الابتكارات و التعاون بين القطاعين العام والخاص لتحقيق بيئة أكثر استدامة.